扔垃圾，在中國人的習慣里并沒有什么難度，喝完的飲料瓶對著垃圾桶，精準投射，兩秒鐘完成任務。但如果你到日本還這么做，不僅面臨不小的罰款，還可能被工作人員“憤怒退回”。亂扔垃圾的代價，一般人可負擔不起，最高可判5年有期徒刑，并罰1000萬日元（約合人民幣60萬元）。
高度自律、法治約束、特別麻煩，日本人扔垃圾，為啥一定要這么“上綱上線”？
清華大學環(huán)境學院劉建國教授認為，實行垃圾分類，是社會發(fā)展到一定階段的必然產物。50年前，日本還不是垃圾分類的“佼佼者”，垃圾圍城、人多地少的基本國情，決定了他們不能像其他國家一樣采用填埋方式處理垃圾。在日本，垃圾處理占比最大的方式是建立垃圾焚燒發(fā)電廠，日本有占全球70%的焚燒廠網絡，承擔了日本超過1/3的城市固體廢棄物的處理重任。但過度依賴垃圾焚燒，導致日本大氣中的二惡英含量嚴重超標，成為了名副其實的“二惡英大國”。
為了解決這個環(huán)境難題，1970年日本政府從垃圾源頭著手，發(fā)起了大規(guī)模的垃圾分類和回收運動，但效果也并非立竿見影。直到十年后的1980年，垃圾分類才算在日本民眾中推行開來?！耙婚_始基于焚燒的垃圾系統(tǒng)，只分可燃與不可燃兩種，后來分類框架基本沒怎么變，只是在資源垃圾上越分越細?！?br style="box-sizing: border-box;" />
劉建國告訴《新民周刊》，垃圾分類在日本的深化推進，除了環(huán)境污染的緊迫性，還因為“垃圾出口”是一筆不錯的生意。
據“聯(lián)合國商品貿易統(tǒng)計數據庫”數據，日本2017年排出塑料垃圾900萬噸左右，其中有140萬噸出口，出口至中國的高達72%，通過循環(huán)利用成為再生塑料和纖維原料的占23%。
垃圾嚴格分類后，不僅產生了資源處理受益，也倒逼了日本垃圾減量，創(chuàng)下了人均垃圾產量只有410公斤的世界最低。
日本垃圾分類有多細？媒體報道稱，日本橫濱的垃圾分類手冊多達27頁，518項條款，規(guī)定之細致，操作之嚴謹，令人匪夷所思。公眾不僅要搞清楚哪一種垃圾放進哪一個垃圾桶，而且，扔垃圾之前還要按照規(guī)定分拆或者清洗。香煙盒，要分三類丟棄，外包裝是塑料，盒子是紙，鋁箔是金屬；礦泉水瓶，要擰下蓋子，撕掉包裝，把瓶子洗干凈、踩扁，然后分別丟棄。
還有些垃圾，清理起來更加麻煩。比如，長度過長的木棒，被砍成50厘米等長整齊捆綁起來；用完的油桶會抹布擦干凈，用報紙堵住瓶口；打碎的陶器、玻璃、刀片等危險物品，用報紙包好，必須寫上“危險”二字；用過的噴霧器，一定要扎個洞，防止出現爆炸現象；電池、燈管一定要帶到超市統(tǒng)一回收，直徑超過50厘米的坐墊，需要花錢才能扔等。
在東京留學的中國大二學生Saya，一年前與公寓房東簽訂了“扔垃圾保證書”，除了保證會遵守政府扔垃圾規(guī)范，她還必須遵守房東的要求，比如不能一次性扔出大量垃圾，不能提前扔。這名留學生印象最深的一次是，有一周垃圾回收時間改在周六早上6：00—8：30，Saya只能早早從床上爬起來扔垃圾。
分類后的垃圾去了哪里？日本的垃圾處理站叫做資源循環(huán)站，變廢為寶是第一要義。報紙被送到造紙廠，用來生產再生紙；飲料瓶、罐和塑料等被送到工廠處理后做成產品；電視和冰箱等被送到專門的企業(yè)進行分解和處理；大衣柜和寫字臺會被粉碎型垃圾車吞進肚子后，進行再次分類，最后剩下的垃圾渣用來鋪路與填海，東京著名的商業(yè)區(qū)臺場，有一半的面積都是垃圾填出來的。