它之所以被稱(chēng)作“可燃冰”,一方面是因?yàn)榧群殖使腆w,看起來(lái)像冰,另一方面,甲烷與水分子結(jié)合很弱,外界稍加擾動(dòng)就可以讓其分離出來(lái),很容易點(diǎn)燃。有專(zhuān)家估計(jì),其資源量相當(dāng)于全球已探明傳統(tǒng)化石燃料碳總量的兩倍。因此,可燃冰是一種有重大戰(zhàn)略意義的未來(lái)能源。
實(shí)現(xiàn)可燃冰連續(xù)穩(wěn)定產(chǎn)氣 中國(guó)將改寫(xiě)全球能源格局
提起能源,人們想到的往往是煤、油、氣而不是冷冷的冰塊。但隨著我國(guó)首次實(shí)現(xiàn)海域可燃冰試采成功,我國(guó)科技工作者已經(jīng)可以將蘊(yùn)藏在海底的“冰塊”點(diǎn)燃成熊熊燃燒的火焰,讓“冰火交融”從夢(mèng)想變成現(xiàn)實(shí)——
5月18日,我國(guó)南海神狐海域天然氣水合物(又稱(chēng)“可燃冰”)試采實(shí)現(xiàn)連續(xù)187個(gè)小時(shí)的穩(wěn)定產(chǎn)氣。這是我國(guó)首次成功試采海域可燃冰,這項(xiàng)由“中國(guó)理論”“中國(guó)技術(shù)”“中國(guó)裝備”凝結(jié)而成的突出成就,必將對(duì)能源生產(chǎn)和消費(fèi)革命產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。可燃冰究竟是什么?試采成功對(duì)中國(guó)意味著什么?能讓我們?cè)谖磥?lái)能源競(jìng)爭(zhēng)中實(shí)現(xiàn)領(lǐng)跑嗎?
可以燃燒的“冰”
提起能源,人們想到的往往是煤、油、天然氣等,不會(huì)是冷冷的冰塊。但中國(guó)科技工作者已經(jīng)可以將蘊(yùn)藏在海底的“冰塊”點(diǎn)燃成熊熊燃燒的火焰。想象一下,一塊可以燃燒的“冰”,熱值比石油多10倍,燃燒后只生成二氧化碳和水,而且儲(chǔ)量更是非常豐富,這是多么清潔高效的能源資源。
那么,究竟什么是可燃冰?可燃冰學(xué)名為“天然氣水合物”,是以甲烷為主的有機(jī)分子被水分子包裹而成,既含水又呈固體,看起來(lái)像冰,很容易被點(diǎn)燃。
可燃冰的形成要滿(mǎn)足以下條件:溫度不能太高,太高容易分解熔化;要有較高壓力,壓力越大,可燃冰越穩(wěn)定;要有甲烷氣源,古生物遺骸的沉積物通過(guò)細(xì)菌分解后可以產(chǎn)生甲烷。
因此,可燃冰廣泛分布于深海或陸域的永久凍土中。目前,南極、北極均已發(fā)現(xiàn)可燃冰礦點(diǎn),中國(guó)雖不屬于極地國(guó)家,但也分別在南海海域和青藏高原凍土區(qū)鉆獲天然氣水合物實(shí)物樣品,使得我國(guó)成為世界上在中低緯度地區(qū)唯一擁有海底和陸上凍土區(qū)天然氣水合物資源的國(guó)家。
可燃冰的能量密度非常高。同等條件下,可燃冰燃燒產(chǎn)生的能量比煤、石油、天然氣要多出數(shù)十倍。1立方米的可燃冰分解后可釋放出164立方米的天然氣。
由于可燃冰是天然氣和水的化合物,燃燒后僅會(huì)產(chǎn)生少量的二氧化碳和水,被公認(rèn)為真正的綠色能源。有專(zhuān)家估計(jì),其資源量相當(dāng)于全球已探明傳統(tǒng)化石燃料總量的兩倍。我國(guó)可燃冰資源儲(chǔ)存量則相當(dāng)于1000億噸石油,其中南海海域是我國(guó)可燃冰的主要分布區(qū),有近800億噸儲(chǔ)量。因此,可以毫不夸張地說(shuō),可燃冰是一種具有重大戰(zhàn)略意義的未來(lái)能源。
試采安全可控
我國(guó)此次試采可燃冰成功,也是全球首次實(shí)現(xiàn)泥質(zhì)粉砂型可燃冰的安全可控開(kāi)采。這種類(lèi)型的可燃冰,資源量占全球90%以上,開(kāi)發(fā)難度最大。中國(guó)地質(zhì)調(diào)查局局長(zhǎng)鐘自然說(shuō),此次試采成功,為實(shí)現(xiàn)天然氣水合物商業(yè)性開(kāi)發(fā)利用提供了技術(shù)儲(chǔ)備,積累了寶貴經(jīng)驗(yàn)。
曾幾何時(shí),人類(lèi)薪柴燃火,通過(guò)火得到能量和溫暖。200年前,人類(lèi)步入工業(yè)文明,是煤炭的利用使蒸汽機(jī)得以大面積推廣。再后來(lái),石油天然氣使人類(lèi)得以更加高效地在地球上來(lái)往穿梭。
但是,隨著時(shí)間的推進(jìn),人類(lèi)探明大油田的幾率在不斷下降,人類(lèi)只能向極地、深海這些開(kāi)采難度大的地方尋求能源,或者以更高的成本開(kāi)采深海石油、油砂、油頁(yè)巖等非常規(guī)能源。石油的漸趨匱乏是工業(yè)社會(huì)面臨的最為嚴(yán)重的危機(jī)之一。
在能源歷史上,《廉價(jià)石油的終結(jié)》和《沙漠黃昏》曾引起巨大反響。其中,最引人注目的觀(guān)點(diǎn),即是宣稱(chēng)石油消費(fèi)將至頂峰,未來(lái)人類(lèi)將面臨石油枯竭。也正是在這些思考之下,石油價(jià)格曾一度沖至100多美元一桶的高點(diǎn)。
前些年,美國(guó)對(duì)頁(yè)巖氣的開(kāi)采利用使其大幅降低了對(duì)石油的依賴(lài),甚至從石油進(jìn)口國(guó)轉(zhuǎn)變成了出口國(guó)。正因此,我國(guó)也不斷加大對(duì)頁(yè)巖油氣的研究和開(kāi)發(fā)利用,但客觀(guān)地說(shuō),與美國(guó)成熟的頁(yè)巖氣技術(shù)相比,我國(guó)仍處于跟跑階段。
“但這次不同了,可燃冰是未來(lái)全球能源發(fā)展的戰(zhàn)略制高點(diǎn),我們率先試采成功,是領(lǐng)跑而不是跟隨?!辩娮匀槐硎尽?br />
目前,不少大國(guó)在可燃冰領(lǐng)域已經(jīng)展開(kāi)角逐。其中,美國(guó)能源部下屬的國(guó)家能源技術(shù)實(shí)驗(yàn)室5月12日宣布,正在墨西哥灣深水區(qū)開(kāi)展可燃冰開(kāi)采研究,現(xiàn)在已開(kāi)始鉆探。此前,美國(guó)通過(guò)了《天然氣水合物研究與開(kāi)發(fā)法案》,美國(guó)能源部已多次撥款支持可燃冰研究。
2013年,日本在南海海槽開(kāi)展了海上試采,但因出砂等技術(shù)問(wèn)題失敗。2017年4月份日本在同一海域第二次試采,第一口試采井累計(jì)產(chǎn)氣3.5萬(wàn)立方米,5月15日再次因出砂問(wèn)題而中止。
可以說(shuō),我國(guó)可燃冰試采成功意義重大,是我國(guó)勇攀世界科技高峰的又一標(biāo)志性成就,對(duì)推動(dòng)能源生產(chǎn)和消費(fèi)革命具有重要而深遠(yuǎn)的影響。
廣闊的應(yīng)用前景
理論上,作為天然氣的一種,可燃冰能量值高,使用又很方便,可以通過(guò)冷卻、壓縮處理成液化天然氣,所占空間更小,無(wú)論是管道運(yùn)輸還是交通運(yùn)輸都很方便。
加上其儲(chǔ)量巨大和污染小,在某種程度上,可燃冰如能實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)有效開(kāi)采,應(yīng)用前景非常廣闊。
近年來(lái),我國(guó)已經(jīng)不斷加大天然氣開(kāi)采利用。在我國(guó)《天然氣發(fā)展“十三五”規(guī)劃》中,已明確天然氣的主體能源地位,提出力爭(zhēng)到2020年天然氣消費(fèi)占比提高到10%。
但應(yīng)該注意的是,可燃冰未來(lái)進(jìn)入商業(yè)實(shí)際利用,仍有很長(zhǎng)的路要走。
有專(zhuān)家表示,可燃冰雖然儲(chǔ)量大、分布廣,但形成年代要比石油、天然氣晚得多,覆蓋它的海底地層普遍是砂質(zhì),現(xiàn)有海底鉆井設(shè)備開(kāi)采很難,稍有不慎就會(huì)導(dǎo)致大量砂石涌進(jìn)管道,造成開(kāi)采失敗。
此外,環(huán)境問(wèn)題需要格外關(guān)注。因可燃冰是靠低溫結(jié)冰封存。如溫度升高,水合物中的甲烷可能溢出,若開(kāi)采不當(dāng),會(huì)造成巨大的災(zāi)難。
這對(duì)于我們的開(kāi)采技術(shù),是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn),如若攻克,人類(lèi)的能源史又將掀開(kāi)一個(gè)新的篇章。 (記者 黃曉芳)